Óleo de semente de palma ou óleo de coco de palmiste são os nomes dados para se referir ao óleo de palmiste. É extraído a partir da amêndoa encontrada dentro da palma, um fruto dado por uma palmeira originária da costa Ocidental da África, popularmente conhecida como dendezeiro. A partir dela, podem ser encontrados dois tipos de óleos: o óleo de palma, que é extraído da polpa, e o óleo de palmiste, obtido a partir da amêndoa. No entanto, a diferença entre eles está nas composições de ácidos graxos presentes. No óleo de palma predominam o palmítico e o oleico; no palmiste, o láurico e o mirístico. O óleo obtido é encontrado no estado semi-sólido em temperatura ambiente é preciso aquecê-lo em banho-maria para tornar-se líquido. É composto em geral por ácido láurico (entre 42% 52%) e ácido mirístico (16%). O ácido láurico, que é um dos compostos do leite materno, atua como anti-inflamatório e possui propriedades antibacterianas e anti-fúngicas. Seu consumo ajuda a combater inflamações, como artrite e reumatismo; age contra fungos, vírus e bactérias causando, por exemplo, a inibição do vírus da herpes e de bactérias causadoras de gastrite devido à presença de ácido láurico. O óleo não deixa gosto na comida e não apresenta cheiro se comparado com os de babaçu ou de coco de praia, podendo ser usado como substituto da margarina em receitas de bolos e pães. No entanto, o óleo de palmiste contém gorduras saturadas e não deve ser ingerido em excesso, pois poderá causar problemas de saúde. O óleo de palmiste possui diversos usos cosméticos. É ótimo condutor para massagem, proporciona nutrição à pele e ajuda na desinflamação. Ajuda no combate ao envelhecimento e, por ser emoliente e umectante, confere à pele maciez e lubrificação, além de preservar a elasticidade natural. A propriedade anti-inflamatória no ácido láurico auxilia no tratamento de acnes, sendo uma alternativa natural e livre de alguns compostos químicos que podem ser nocivos à saúde e à pele humana, como os parabenos, que estão presentes em muitos dos produtos cosméticos. Pode ser usado em qualquer tipo de pele, até mesmo naquelas com tendência oleosa, já que o óleo de palmiste apresenta rápida absorção, não obstruindo os poros, possibilitando assim que a pele respire. Ajuda também na nutrição de cabelos danificados e no tratamento contra caspa. Por ser pastoso em temperatura ambiente, a aplicação do óleo no cabelo é facilitada, podendo ser usado tanto puro quanto misturado com cremes de hidratação para potencializar os efeitos. Outro uso interessante do óleo de palmiste é que pode ser aplicado em feridas deanimais de estimação, principalmente em cachorros e gatos, ajudando no processo de desinflamação (na dúvida, sempre consulte um veterinário). Também serve para restaurar móveis, proporcionando brilho e um aspecto de novo, além de lubrificar dobradiças enferrujadas. Para isso, basta umedecer um pano com o óleo e passar sobre os móveis.