Quando Coraline ouviu pela primeira vez "Me empresta o lápis cor de pele?" e procurou entender o sentido daquela pergunta, o leitor foi presenteado com uma personagem questionadora que, sobretudo, colocava sua questão identitária em evidência. Em Um lugar para Coraline, a pequena traz à superfície novas reflexões. Desta vez, a alegoria está em uma competição de natação, que revela de modo sutil problemas sociais normalmente deixados à margem ou minimizados.